Depuis le 15 avril et jusqu’au 30 juin, comme chaque année, les propriétaires de chiens sont obligés de tenir leurs compagnons lors de leurs balades en forêt en dehors des allées forestières. L’allée forestière se comprend au sens large comme les routes, chemins ou sentiers forestiers, notamment les GR, mais aussi tous les chemins de promenade.

En vigueur depuis 1955, cette réglementation peu connue, a pour objectif de protéger les animaux sauvages. C’est en effet à cette période de l’année que débute la mise bas des mammifères et la nidification des oiseaux, rappelle l’Office National des Forêts (ONF).

Laisser gambader son chien partout sans laisse peut avoir « des conséquences très lourdes, parfois même irréversibles ». Les animaux forestiers, qui comptent de nombreuses espèces protégées classées sur la liste rouge en France, peuvent être stressés par la présence des canidés, détaille l’ONF. Pire : leur reproduction peut être mise en péril. Les oiseaux peuvent par exemple déserter leur nid « si le dérangement est trop fort », ou les biches abandonner leurs jeunes faons.

«  Respecter leur tranquillité, c’est assurer leur survie, leur reproduction et l’équilibre des écosystèmes forestiers », insiste l’ONF.

En cas de non respect, les contrevenants encourent une amende pouvant aller jusque 750 euros.